En muchas casas, el primer café se prepara casi a oscuras. Se pulsa un botón mientras se termina de poner la mesa, se recoge una mochila del suelo o se mira la hora. La cápsula solucionó ese momento con una eficacia difícil de discutir: poco espacio, ninguna complicación y una taza lista en segundos.
El éxito fue tan grande que durante un tiempo pareció suficiente. Pero el café se ha vuelto más exigente. Fuera de casa, las cartas distinguen entre espresso, filtro, americano o bebidas con leche ,se habla de tuestes, orígenes y perfiles. No hace falta convertirse en experto para notar que una taza corta y concentrada no pide lo mismo que un café largo.
Esa diferencia ha llegado ahora a las máquinas domésticas. NEO, el nuevo sistema de NESCAFÉ Dolce Gusto que acaba de presentarse en España, trabaja precisamente sobre esa idea. Reconoce cada cápsula y ajusta la extracción según el café elegido. La gama incluye un modelo, NEO Caffè, orientado al café solo, y otro, NEO Latte, que amplía las opciones con bebidas de leche.
La gracia está en no obligar a quien tiene prisa a renunciar por completo a la variedad. Un espresso, un café de estilo americano o una preparación más larga pueden salir de la misma máquina sin tener que entender demasiado de presiones, temperaturas o molienda.
La campaña de lanzamiento ha elegido a Alaska y Mario Vaquerizo para poner voz a dos extraterrestres que aterrizan en una casa buscando tecnología. El hallazgo de la cafetera les hace aplazar el regreso a su planeta. Hay humor y un punto de exceso deliberado, muy suyo, en una pieza que se aleja de la típica demostración de producto.
Más allá del anuncio, lo que merece atención es el cambio de material. Las cápsulas de NEO están elaboradas a base de papel y la marca las presenta como compostables. No parece un detalle menor en un formato que ha vivido durante años con una pregunta incómoda alrededor: qué ocurre con la cápsula una vez terminado el café.
La comodidad de este sistema tiene una contrapartida evidente. Cada taza deja detrás un envase pequeño y, precisamente por eso, fácil de acumular. El aluminio y el plástico han llevado a muchas marcas a habilitar puntos de recogida y a insistir en el reciclaje. El papel propone otra vía, aunque sería ingenuo pensar que la palabra “compostable” resuelve por sí sola el problema.
Importan las condiciones en las que puede gestionarse cada cápsula, la información que acompañe al producto y las opciones reales de quien la utiliza. El final de una cápsula no depende únicamente de cómo está fabricada. También de dónde acaba y de qué posibilidades tiene cada ciudad para tratarla.
La novedad de NEO está, por tanto, en dos gestos bastante cotidianos: intentar que una máquina doméstica entienda mejor qué café se está preparando y hacer menos invisible el material que queda después. No es poca cosa para algo que ocurre, casi siempre, antes de que el día haya empezado del todo.
